Un gran sector de nuestra población no encuentra los mecanismos para acceder a la justicia o ejercer efectivamente sus derechos, lo que dificulta el avance de nuestra sociedad a un pleno desarrollo. El 88% de la población en condición de pobreza manifiesta no poder acceder a la justicia y/o conocer muy poco de sus derechos; por otra parte, el 80% de los problemas y situaciones socio-jurídicas que afectan la vida cotidiana de las personas no son de naturaleza penal ni delictual, según un estudio realizado por el Observatorio Ciudadano para el acceso a la justicia y la Corporación Forja. En razón a lo anterior, la municipalidad, como organismo público más cercano a la gente, es la entidad apropiada para desarrollar las herramientas necesarias para revertir esta percepción de la ciudadanía.

Es por eso que en Lo Espejo, en respuesta a la necesidad de los vecinos de la comuna, que se manifestaron espontáneamente y reclamaron por una instancia en la que pudieran tener acceso a la justicia y un apoyo local a sus derechos fundamentales, nace en el año 2002 el Defensor Comunal. De esta manera, Lo Espejo se convirtió en la comuna pionera a nivel nacional en tener un Defensor a nivel local.

En estos diez años de existencia, la Defensoría ha atendido a más de 35.000 personas. Algunas de las actividades que realiza son: Tramitación de reclamaciones en contra de la administración central o municipal; Orientación jurídica en problemáticas jurídico sociales; Tramitación de posesiones efectivas; Derivación responsable a clínicas jurídicas en los casos que requieren patrocinio de abogado; Charlas a la comunidad; Atenciones en lugares apartados de la comuna a través del “Defensor Móvil”; Promoción de derechos en ferias comunales y plazas ciudadanas.

En esta misma línea, con el fin de realizar un corte generacional, se ha trabajado especialmente con niños en la enseñanza de los derechos que busca la comprensión de estos mediante el deporte y el arte; para ello se realiza cada año el Concurso sobre derechos humanos “Mis Derechos en Colores”; talleres de “Deporte  y Derechos Humanos”, “Elecciones en tu Colegio” y “Vivo mis derechos a través del teatro”.

En los recientes dos años se ha realizado un programa de formación de Defensores Vecinales en el cual se capacita a líderes comunales o vecinos, que requieren de un conocimiento jurídico primario para prestar servicio a su comunidad; el año 2011, se lanzó la Red de Defensores Vecinales con 65 personas capacitadas, que cumplen un rol fundamental en la promoción de derechos.

Seguimos con desafíos, nos queda mucho por hacer y para eso requerimos que cada uno de los vecinos de Lo Espejo alce su voz, reclame, ejerza sus derechos y respete el de los demás, para contribuir al sueño de una sociedad más justa y democrática, que conoce y ejerce efectivamente sus derechos.